Beschrijving
Bristol Beaufighter Mk. If Piloted by John Cunningham 1940
De Bristol Beaufighter Mk. If was een Britse zware tweezits multirole-vliegtuig dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt als langafstandsjager, nachtjager, grondaanvalsvliegtuig en torpedobommenwerper. Het vliegtuig werd ontworpen door de Bristol Aeroplane Company en werd voor het eerst in 1940 in gebruik genomen.
John Cunningham
John Cunningham was een Britse piloot van de Royal Air Force (RAF) die tijdens de Tweede Wereldoorlog een nachtjager-ace werd. Hij was de eerste piloot die een nachtjager gebruikte om een Duitse bommenwerper te neerschieten. Cunningham vloog met verschillende typen nachtjagers, waaronder de Bristol Beaufighter.
De Bristol Beaufighter Mk. If van John Cunningham
De Bristol Beaufighter Mk. If van John Cunningham was een van de eerste Beaufighters die in gebruik werden genomen door de RAF. Cunningham vloog met het vliegtuig tijdens de Battle of Britain, waar hij een aantal Duitse bommenwerpers neerhaalde. Hij vloog ook met het vliegtuig tijdens andere operaties, waaronder de Blitz en de invasie van Normandië.
Specificaties
- Type: zware tweezits multirole-vliegtuig
- Fabriek: Bristol Aeroplane Company
- Eerste vlucht: 1939
- In gebruik genomen: 1940
- Aantal gebouwd: 5.520
- Bemanning: 2
- Lengte: 16,2 m
- Spanwijdte: 20,1 m
- Hoogte: 5,2 m
- Vleugeloppervlak: 52,6 m²
- Leeggewicht: 8.530 kg
- Maximumgewicht: 13.150 kg
- Motoren: 2 × Bristol Hercules II 14-cilinder radiaalmotoren, 1.280 pk
- Maximumsnelheid: 500 km/u
- Actieradius: 1.900 km
- Plafond: 9.450 m
- Bewapening:
- 4 × 20 mm Hispano Mk.II kanonnen
- 4 × 7,7 mm Browning machinegeweren
- 1 × 227 kg torpedo
Cunninghams prestaties
Cunningham was een zeer succesvolle nachtjagerpiloot. Hij schoot schattingen 33 Duitse bommenwerpers neer, waarvan 22 tijdens de Battle of Britain. Hij werd geëerd met de Distinguished Service Order (DSO) met twee bars, de Distinguished Flying Cross (DFC) met twee bars en de Air Efficiency Award.
Na de oorlog
Na de oorlog bleef Cunningham in dienst bij de RAF. Hij was een testpiloot en vloog met een aantal nieuwe vliegtuigen, waaronder de Hawker Hunter en de English Electric Lightning. Hij ging in 1968 met pensioen als Air Marshal.
De Bristol Beaufighter Mk. If van John Cunningham is een belangrijk vliegtuig in de geschiedenis van de RAF. Het was een effectief nachtjager dat een belangrijke rol speelde in de strijd tegen de Duitse Luftwaffe. Cunningham was een bekwame piloot die een belangrijke bijdrage leverde aan de oorlogsinspanning.
Aanvullende informatie
- De Bristol Beaufighter Mk. If was uitgerust met een infrarood zoeklicht, waardoor Cunningham Duitse bommenwerpers in het donker kon zien.
- Cunningham was een van de eerste piloten die gebruikmaakten van “Cat’s Eyes”, een techniek waarbij een tweede piloot in het achterste cockpit een nachtkijker gebruikte om Duitse bommenwerpers te zien.
- Cunningham werd een nationale held in Groot-Brittannië en werd door de pers “Cat’s Eyes” genoemd.
