Beschrijving
Vought F4U-1A Corsair gevlogen door Ira Cassius Kepford, 1944
De Vought F4U Corsair was een Amerikaanse jager die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt door de United States Navy en Marine Corps. De Corsair was een krachtige en wendbare jager, maar had aanvankelijk een reputatie als moeilijk te besturen, vooral voor landgebaseerde piloten.
Een van de meest succesvolle Corsair-piloten was Ira Cassius Kepford. Kepford werd geboren in 1919 in Ohio en trad in 1940 in dienst bij de Navy. Hij werd in 1943 naar het Stille Oceaanfront gestuurd en werd in april 1944 toegewezen aan de VF-17 “Jolly Rogers”.
In 76 dagen van gevechtsvluchten met de VF-17 schoot Kepford 16 vijandelijke vliegtuigen neer. Hij was de leider van de Navy in 1944 en werd onderscheiden met de Navy Cross, de Distinguished Flying Cross en de Air Medal.
De Corsair die Kepford bestuurde
De Corsair die Kepford bestuurde was een Vought F4U-1A. Dit was de eerste productieversie van de Corsair en was uitgerust met een Pratt & Whitney R-2800-10W motor met een vermogen van 2.200 pk. De Corsair was bewapend met zes .50-kaliber machinegeweren in de vleugels.
Kepford’s laatste missie
Op 20 april 1944 vloog Kepford een missie boven het eiland Okinawa. Hij schoot twee Japanse vliegtuigen neer, maar werd daarna zelf aangevallen door een Japanse Zero. Kepford wist de Zero neer te schieten, maar zijn eigen Corsair werd zwaar beschadigd. Hij wist zijn vliegtuig terug te brengen naar zijn basis, maar het crashte bij de landing. Kepford kwam ongedeerd uit de crash.
De Corsair vandaag
De Vought F4U Corsair is een van de meest iconische vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Het vliegtuig wordt nog steeds gewaardeerd door verzamelaars en liefhebbers van militaire geschiedenis.
